Un perro de trabajo polivalente, el perro Leopardo Catahula es una raza moderada en todas las facetas: no se parece a un lebrel ni a un bulldog.
Tiene un cuerpo poderoso y musculoso que es de tamaño mediano a grande y un poco más largo que alto con una cabeza ancha, pelaje corto, orejas caídas y cola desacoplada.
Da la impresión de agilidad y resistencia. Al contrario de su nombre, el perro Leopardo Catahula tiene muchos colores y patrones diferentes de pelaje y colores de ojos variados además del patrón típico de leopardo y ojos azules.
¿De dónde proviene el perro Leopardo Catahula?
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Nacido y criado en Luisiana, el perro Leopardo Catahula se remonta a los inicios del territorio de Luisiana. Aunque los orígenes exactos son algo turbios, generalmente se asume que la raza surgió cuando de Soto y sus conquistadores españoles llegaron a la ciudad y criaron sus galgos con los perros de los habitantes nativos americanos.
A partir de esa mezcla resultante, los cazadores de pieles franceses también cruzaron perros en el 1700 con sus Beaucerons, lo que dio como resultado los perros que conocemos hoy.
Con miras a la función sobre la forma, los Leopardos Catahulas tienen una apariencia notablemente variada en el color del pelaje y los ojos, pero todos comparten esa disposición fuerte, vigilante y trabajadora que los hace tan hábiles en el pastoreo y la caza.
Originalmente llamado el Cur Leopardo Catahoula, el descriptor de «leopardo» es una referencia al patrón manchado, o mirlo, que tiene la mayoría de la raza. Ese fue el nombre con el que se desarrollaron cuando se creó la Asociación Catahoula Leopard Cur en 1976 para ayudar a estandarizar las prácticas de cría y desarrollar el estándar de la raza para el reconocimiento de los clubes caninos.
El nombre se cambió formalmente a perro Leopardo Catahula en 1979, cuando la raza fue adoptada como el perro oficial del estado de Louisiana. En 1996, la raza fue aceptada en el Servicio de Stock de la Fundación del American Kennel Club (AKC), pero a partir de 2020, el perro Leopardo Catahula no ha cumplido con los requisitos para el registro de AKC y no es elegible para eventos de AKC.
Apariencia del perro Leopardo Catahula
Los perros Leopardo Catahula son sorprendentes. Dado a que la principal preocupación de su reproducción es su capacidad de trabajo y pastoreo, la apariencia es a menudo una preocupación secundaria, lo que ha permitido una sorprendente cantidad de variación de un perro a otro.
Históricamente, todos los Catahulas de hoy provienen de tres líneas de cría, cada una de las cuales produjo perros de diferentes tamaños y colores. A lo largo de los años, esas tres líneas se han cruzado una y otra vez, dando como resultado la variación que vemos en la actualidad. Los pelajes van desde colores simples como negro, rojo y amarillo, hasta pelajes atigrados y dobles atigrados.
También verá algunos pelajes con el patrón de mirlo o «leopardo» que le da su nombre al perro, en tonos de negro, azul y rojo. La variación es tan alta que dos Catahulas de color sólido que se crían a menudo darán como resultado una camada de cachorros atigrados o con pelo de mirlo.
Estos perros suelen tener un pelaje corto y liso o uno medio áspero. El pelaje corto es, por mucho, el más común. Estos pelajes son muy pegados al cuerpo y brillantes, lo que le da al Catahula una apariencia casi pintada. Aunque tiene una sola capa, el Catahula muda el pelo con regularidad.
Además de sus llamativas coloraciones de pelaje, los perros Leopardos Catahulas son conocidos por sus ojos, que con frecuencia vienen en colores claros o patrones de “vidrio” y “vidrio agrietado” que pueden hacer que parezcan gris pizarra, azul pálido o blanco.
El Catahula también porta el gen heterocromático, por lo que con frecuencia se les ve con dos colores de ojos diferentes.
Las catahulas miden aproximadamente 60 cm. de alto y son perros delgados y musculosos. Sus rostros presentan hocicos gruesos y anchos y ojos grandes y claros que le dan al Catahula una expresión alerta y vigilantes.
La mayoría de estos perros tienen colas largas y delgadas, sin embargo, algunos perros tienen colas onduladas que se detienen después de la primera o segunda vértebra; esta es una variación que ocurre naturalmente y no el resultado del acoplamiento.
Temperamento del perro Leopardo Catahula
El perro Leopardo Catahula es un perro de compañía, en lugar de perros de la familia, porque no son felices holgazaneando. Necesitan estar en un entorno donde puedan disfrutar de sus inclinaciones naturales de caza y pastoreo.
Si no vives en un rancho o en el bosque, al Catahula le irá bien en casas con grandes patios cercados u otros lugares donde pueda hacer aproximadamente una hora de ejercicio vigoroso todos los días.
También le va bien en competencias de agilidad, pastoreo y obediencia que ayudan a mantener tanto su cuerpo como su mente activos y comprometidos. Por lo tanto, el dueño ideal es paciente, seguro y capaz de ofrecerle al perro mucho ejercicio.
Los Catahulas son perros inteligentes que captan las instrucciones con bastante rapidez, pero deben manejarse de una manera específica. Estos perros, naturalmente voluntariosos e independientes, desarrollan fuertes lazos con los miembros de su familia, pero no tolerarán en absoluto un manejo brusco o impaciente. Es probable que un Catahula que se sienta maltratado se defienda a sí mismo.
A los leopardos Catahula les va mejor en hogares de un solo animal. Pueden ser entrenados para tolerar a otros perros si se socializan como cachorros, pero incluso entonces es probable que dos Catahulas machos sean agresivos entre sí. El impulso de presas que tienen está ciertamente presente, aunque no necesariamente abrumador.
Esto significa que pueden ser entrenados para vivir con gatos que les han enseñado que son «suyos», pero los gatos y los animales pequeños que están afuera o en el patio probablemente serán un juego limpio.
El desempeño del perro Leopardo Catahula con los niños dependerá en gran medida de la edad que tengan y del contexto en el que se encuentren. Los niños más pequeños corren el riesgo de ser atropellados por el Catahula activo, y los niños que están al nivel de los ojos con ellos pueden confundirse con presentar un desafío para el perro.
Los niños mayores, especialmente los que acampan o cazan, los amarán como compañeros
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