La Ehrlichiosis canina es una enfermedad infecciosa transmitida por garrapatas portadoras de bacterias del género Ehrlichia. Estas bacterias viven dentro de los glóbulos blancos de tu mascota y el tipo de células en las que residen indica el tipo de bacteria con la que se ha infectado.
Las diferentes especies de garrapatas generalmente portan diferentes tipos de bacterias Ehrlichia y causan diferentes tipos de enfermedades en su cachorro.
Los perros contraen Ehrlichiosis después de comenzar a ser picados por una garrapata infectada con el organismo Ehrlichia. Es fundamental diagnosticar y tratar la Ehrlichiosis lo antes posible para evitar que la enfermedad se agrave.
Tipos de Ehrlichiosis Canina
Aunque diversos tipos de Ehrlichiosis canina, hay dos tipos en específico que son más frecuentes, los cuales son:
- Ehrlichia Canis: Esta bacteria vive en glóbulos blancos llamados monocitos y causa la enfermedad que comúnmente se conoce como Ehrlichiosis. Lo transporta principalmente la garrapata marrón del perro (Rhipicephalus sanguineus). No se sabe cuánto tiempo debe estar adherida la garrapata a un perro para transmitir esta bacteria e infectar a tu cachorro con Ehrlichiosis. Los estudios previos estiman que dentro de las 48 horas, pero este período de tiempo probablemente sea demasiado generoso.
- Ehrlichia Ewingii: Es una bacteria que vive en glóbulos blancos llamados granulocitos y causa una versión menos grave de Ehrlichiosis. La garrapata estrella solitaria (Amblyomma americanum) la porta con mayor frecuencia. Los perros que están infectados con este tipo de bacteria Ehrlichia generalmente desarrollan síntomas más leves o ni siquiera parecen estar infectados. Pero a menudo, los síntomas incluirán articulaciones hinchadas u obstruidas.
Causas de la Ehrlichiosis canina
La causa más común de Ehrlichiosis es la bacteria Ehrlichia canis que se transmite al canino a través de la saliva de la garrapata marrón. La bacteria Anaplasma también puede causar ehrlichiosis, transmitida por la saliva de garrapatas ixodes de caparazón duro.
Igualmente es posible que los perros se infecten a través de una transfusión de sangre de un perro que tiene Ehrlichiosis.
Síntomas de la Ehrlichiosis Canina
La Ehrlichiosis causada por Ehrlichia Canis tiene tres fases: aguda, subclínica y crónica. Cada fase de esta enfermedad tiene síntomas diferentes o no presenta ningún síntoma. Los síntomas solo comienzan a aparecer entre una y tres semanas después de la infección. A continuación, se muestra una selección de los síntomas más comunes de la Erlichiosis de las tres fases de la enfermedad:
- Fiebre
- Pérdida de peso
- Ganglios linfáticos inflamados
- Sangrado espontáneo
- Trastornos neurológicos
- Anemia
- Cojera
- Ceguera
- Extremidades hinchadas
- Sangrado del ojo
Los perros usualmente pasarán de la fase aguda a la subclínica después de aproximadamente 1 a 4 semanas. En la fase subclínica, los síntomas casi desaparecen a medida que la enfermedad se esconde en el bazo de tu cachorro. No todos los perros progresan de la fase subclínica a la fase crónica, pero cuando lo hacen, los síntomas se vuelven mucho más graves.
Tratamiento y diagnóstico de la Ehrlichiosis Canina
Diagnosticar la Ehrlichiosis puede ser un proceso difícil. La enfermedad solo se puede diagnosticar dos o tres semanas después de que tu perro se infecta, una vez que los síntomas han comenzado a mostrarse. Y si le hacen una prueba a tu mascota antes de esa fecha, incluso si ha sido infectada, las pruebas darán un resultado negativo.
Si la Ehrlichiosis no se detecta en tu perro de antemano, puede ser aún más difícil de diagnosticar en su fase subclínica.
Cuando a tu perro se le diagnostica Ehrlichiosis, independientemente de su fase, tiene varias opciones de tratamiento. Muy a menudo, el veterinario le recetará un antibiótico como la doxiciclina a tu mascota. Si bien tu perro tendrá que tomar un tratamiento de este antibiótico durante un mes, deberías notar una mejora en sus condiciones en un par de días.
Con un curso de antibióticos y más pruebas para garantizar que la enfermedad haya sido eliminada, tu perro debería poder recuperarse por completo. Sin embargo, para los perros en la etapa crónica, el tratamiento es más difícil, ya que están más débiles. El tratamiento para perros en esta fase de la enfermedad puede incluir transfusiones de sangre además del tratamiento regular de antibióticos y la tasa de mortalidad es mucho más alta que en las primeras etapas de la enfermedad.
Prevención de la Ehrlichiosis
Incluso si tu perro ya tiene Ehrlichiosis, puede volver a infectarse ya que la inmunidad contra Ehrlichia no es de por vida. Debido a que esta enfermedad puede ser peligrosa si no se detecta a tiempo, tu mejor opción para mantener a tu perro a salvo de la ehrlichiosis es la prevención.
Los medicamentos para la prevención de garrapatas durante todo el año son la defensa número uno contra la Ehrlichiosis en perros. Habla con el veterinario para averiguar qué medicamento para la prevención de parásitos es mejor para tu mascota según el lugar donde vive, la edad de tu mascota y el estilo de vida de tu perro.
Si bien estos medicamentos contribuyen en gran medida a proteger a tu perro, ningún método de prevención de garrapatas es 100% efectivo, por lo que la diligencia siempre es imprescindible.
Si tu perro ha estado en áreas donde se sabe que viven garrapatas, como tierras de cultivo, bosques o áreas con pasto alto, asegúrate de inspeccionar la piel de tu perro en busca de garrapatas tan pronto como llegue a casa.
La mayoría de las garrapatas son de color marrón oscuro o negro y bastante grandes una vez que han comenzado a alimentarse. Una búsqueda en internet debería ayudarte a saber cómo se ven las garrapatas en tu área y dónde se encuentran normalmente.
Recuperación de la Ehrlichiosis canina
Se necesitarán visitas de seguimiento para volver a realizar los análisis de sangre y verificar el progreso de tu mascota. El pronóstico para los caninos con Ehrliquiosis aguda es muy bueno si se sigue el plan de tratamiento.
Los perros con Ehrliquiosis subclínica pueden permanecer en esta fase sin síntomas durante toda su vida. En el caso de la Ehrlichiosis crónica, tu mascota puede tardar más en recuperarse por completo.
Para evitar que la Ehrlichiosis reaparezca, el veterinario puede sugerirle a tu perro preventivos contra las garrapatas, como inmersiones, aerosoles o tópicos mensuales. Cabe señalar que los humanos también pueden infectarse con esta enfermedad como resultado de una picadura de garrapata.
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